Booleska operatorer har fått sitt namn efter den engelske matematikern George Boole, som på 1800-talet beskrev logik med algebra. Namnet skrämmer många, men principen är enkel. Operatorerna är ord och tecken som talar om för sökverktyget hur dina sökord hänger ihop.
AND: alla ord ska finnas
Med AND mellan två ord får du bara träffar där båda förekommer. Sökningen förpackning AND återvinning ger färre träffar än vart och ett av orden för sig, men träffarna handlar oftare om det du söker.
I de flesta webbsökmotorer behöver du inte skriva AND, eftersom alla ord i sökrutan normalt räknas med. I bibliotekens och företagens databaser är det däremot ofta nödvändigt.
OR: något av orden räcker
OR vidgar sökningen. Det är perfekt för synonymer och närliggande ord: kartong OR wellpapp. Skriv OR med versaler, eftersom många sökverktyg annars tolkar det som ett vanligt ord.
NOT: utesluta
NOT tar bort träffar som innehåller ett visst ord. Det klassiska exemplet är jaguar NOT bil när du letar efter djuret. På webben skrivs det oftast som ett minustecken direkt framför ordet: jaguar -bil.
Var försiktig med NOT, eftersom den också tar bort bra träffar som råkar nämna ordet i förbigående.
Citattecken: exakt fras
Citattecken runt flera ord gör att de söks som en fras, i den ordningen. "cirkulär ekonomi" ger något helt annat än de två orden var för sig. Det är också det enklaste sättet att söka på ett namn: "Malin Dahl".
Trunkering: alla böjningsformer
Svenska är ett språk med många böjningar och sammansättningar. Trunkering låter dig söka på början av ett ord och få med alla fortsättningar. I många databaser är tecknet en asterisk: förpack* ger förpackning, förpackningar och förpackningsindustrin.
Här skiljer sig verktygen åt. I vissa databaser används andra tecken, och i en del webbsökmotorer betyder asterisken något annat, till exempel ett valfritt ord inne i en fras. Kontrollera sökhjälpen i det verktyg du använder.
Parenteser: gruppera
När du kombinerar operatorer behöver du parenteser, precis som i matematiken. Jämför:
Två sökningar, två resultat
(kartong OR wellpapp) AND återvinning
kartong OR wellpapp AND återvinning
Den första ger träffar som handlar om återvinning av antingen kartong eller wellpapp. Den andra kan, beroende på verktyget, tolkas som ”kartong, eller wellpapp tillsammans med återvinning”, vilket är något annat.
Två operatorer för webben
Två kommandon fungerar i de stora webbsökmotorerna och är värda att kunna utantill:
site:begränsar sökningen till en webbplats eller toppdomän, till exempelsite:scb.se konsumtionellersite:gov.uk.filetype:visar bara en viss filtyp, till exempelfiletype:pdf årsredovisning. Rapporter och utredningar ligger ofta som pdf.
Tre vanliga misstag
- För många ord. Varje nytt ord med AND gör träffarna färre. Om du får noll träffar, ta bort ord i stället för att lägga till.
- Bara ett ord för en sak. Den du söker efter kanske skriver ”emballage” när du skriver ”förpackning”. Lägg till synonymer med OR.
- Operatorer med gemener. I många verktyg blir ”or” och ”and” vanliga sökord. Skriv dem med versaler.
Bygg sökningen i steg
Skriv inte den perfekta söksträngen på en gång. Börja brett, titta på träffarna, och lägg till eller ta bort ett villkor i taget. Spara de söksträngar som fungerar, så slipper du uppfinna dem igen. Mer om sökstrategi finns i guiden Informationssökning: sök som en researcher.
